Разворачивание сети орбитальных спутников проекта Starlink от компании SpaceX переходит на качественно новый уровень. Неутомимый инженер, бизнесмен и миллиардер Илон Маск на собственном примере доказал работоспособность уже выведенных на орбиту спутников, отправив в Twitter сообщение в котором говорится, что оно доставляется через систему Starlink. Практически следом он отправил второе сообщение, в котором искренне радовался работоспособности системы. «Ух ты, работает!», написал Маск.
Инициатива по распространению интернета по всему миру основана на использовании небольших спутников Starlink снаряженных трансмиттерами с фазированными антенными решетками с поддержкой технологии формирования направленной диаграммы для связи с наземными станциями. Весной текущего года SpaceX получила лицензию регулятора FCC США (Federal Communications Commission, Федеральная комиссия по связи) на размещение по всей территории страны свыше одного миллиона наземных станций-терминалов, принимающих сигнал в частотном диапазоне 10,7-12,7 ГГц и ведущих передачу в диапазоне 14-14,5 ГГц. В результате инженеры SpaceX планируют обеспечить передачу с каждого наземного терминала данных в сеть, на скорости до одного гигабита в секунду.
Проект Starlink, предусматривающий вывод на орбиту группировки из 12 тысяч спутников, стартовал в 2015 году. Первые практические результаты были достигнуты уже в феврале 2018 года, когда в тестовом режиме на орбиту вывели два первых спутника Tintin-A и Tintin-B. В конце мая 2019 года в космос запущена первая партия из 60 спутников Starlink, полет которых привел к многочисленным курьезным случаям в среде астрономов любителей, занятых поиском НЛО.
Не все гладко прошло и с технической фазой полета первой группировки. Несколько спутников вышли из строя, а один начал неконтролируемое снижение по орбите пересекающейся с орбитой европейского спутника Aeolus, которому пришлось изменять траекторию для предотвращения столкновения.
В октябре SpaceX запланировала запуск второй партии из 60 спутников Starlink, а в ноябре на орбиту полетит следующая группировка. Также у регулятора запрошено разрешение на запуск 30 тысяч спутников Starlink. По заверению Маска для обеспечения минимального покрытия необходимо наличие в космосе группировки из 420 спутников, а нормальную работу сети обеспечит 780 спутников. Такую «эскадрилью» можно сформировать, осуществив 12 запусков.
Цена вопроса, по информации SpaceX, для полноценной реализации проекта Starlink составляет около 10 млрд долларов, однако уже за первый год работы доход может составить около 30 млрд долларов. В планы SpaceX входит формирование работоспособной группировки к середине 2020-х годов.
